Réponse rapide : Avicenne, en arabe Ibn Sina, a écrit le Canon de la médecine vers 1025, le manuel qui a gouverné la médecine dans le monde islamique et en Europe pendant six siècles. Il a perfectionné la doctrine du tempérament, ces qualités que les astrologues lisaient également, tout en gardant l'art du médecin distinct de la divination.
Aucun médecin n'a davantage façonné la médecine classique qu'Ibn Sina. Son grand manuel a formé les praticiens d'Ispahan à Padoue, et la théorie du tempérament qui en constitue le cœur est la même que celle qui sous-tend l'astrologie médicale. Sa propre vision des étoiles, prudente et mesurée, est tout aussi instructive que sa médecine.
Ibn Sina et le Canon de la médecine
Avicenne, qui vécut d'environ 980 à 1037, fut un philosophe, un astronome et un médecin de Perse. Son al-Qanun fi al-Tibb, le Canon de la médecine, rassemblait la médecine grecque, romaine et arabe en un seul système ordonné réparti sur cinq livres. Traduit en latin au douzième siècle, il devint le texte médical de référence des universités européennes et était encore enseigné jusqu'au dix-septième siècle. Apprendre la médecine, pour bien des générations, signifiait simplement apprendre Avicenne.
Le mizaj, la doctrine du tempérament
À la base du Canon se trouve le mizaj, le tempérament, l'équilibre des quatre qualités, chaud, froid, humide et sec, dans le corps. Avicenne l'affina en une échelle subtile : une constitution équilibrée et huit sortes de déséquilibre, chaque organe portant son propre tempérament dominant, le cœur chaud, le cerveau froid et humide, et ainsi de suite. La santé était la juste proportion pour chaque personne ; la maladie était un tempérament écarté de sa mesure. Voilà l'ancêtre direct des quatre tempéraments qu'une lecture classique emploie encore.
La médecine, les qualités et les cieux
Parce que les quatre qualités sont aussi celles des quatre éléments, la médecine et l'astrologie partageaient un même vocabulaire. Les saisons, chacune avec son élément, appelaient leur propre régime ; le cycle de la Lune encadrait les « jours critiques » d'une fièvre ; le médecin réunissait ses remèdes en surveillant le moment opportun. Avicenne admettait que les cieux agissent sur le monde sublunaire par la chaleur, le froid et le mouvement, la simple physique de son époque. Le corps et le cosmos étaient bâtis à partir d'un même ensemble de qualités.
Le médecin et l'astrologue
Ce qu'Avicenne n'admettait pas, c'était l'astrologie comme prédiction. On sait qu'il écrivit contre la prétention des astrologues à prévoir des événements particuliers d'après les étoiles, soutenant que les corps célestes influencent les natures générales mais ne déterminent pas le destin d'un individu. C'est une distinction qu'il vaut la peine de conserver : la médecine usait du langage commun des qualités et des cycles, tandis que la divination qui lisait les destinées dans un thème lui apparaissait comme un abus. Des auteurs plus tardifs comme Marsile Ficin allaient retisser sa théorie du tempérament avec les correspondances planétaires, édifiant la médecine astrale de la Renaissance sur ses fondations.
Avicenne dans le thème
Sa marque subsiste partout où l'on calcule le tempérament. Lorsqu'une lecture classique pèse si un thème penche vers le chaud ou le froid, l'humide ou le sec, et lit la constitution à partir de cet équilibre, elle travaille avec des catégories qu'Avicenne a aiguisées. La carte corporelle des signes, les qualités humorales des planètes et l'idée d'une constitution personnelle passent toutes par le Canon avant de parvenir à la page moderne.
Le lire honnêtement
Le Canon est un monument de son temps, et sa théorie du tempérament fut un modèle de connaissance de soi plutôt qu'un outil clinique. La prudence d'Avicenne lui-même est la note juste sur laquelle conclure : le langage commun des qualités n'est pas une autorisation de prédire.
Foire aux questions
Qui était Avicenne ?
Avicenne, ou Ibn Sina, était un philosophe et médecin persan qui vécut d'environ 980 à 1037. Son Canon de la médecine organisa l'ensemble de la médecine grecque et arabe en un seul système et servit de manuel médical de référence aussi bien dans le monde islamique qu'en Europe pendant près de six siècles.
Avicenne pratiquait-il l'astrologie ?
Il travaillait avec le langage commun des quatre qualités et des cycles célestes qui encadrait la médecine, mais il est connu pour avoir argumenté contre l'astrologie comme moyen de prédire les événements individuels. Il admettait une influence céleste générale sur la nature tout en rejetant la divination, une distinction qui sépare l'art du médecin de la prédiction.
La médecine d'Avicenne est-elle utilisée aujourd'hui ?
Ses remèdes précis appartiennent à l'histoire de la médecine, et sa théorie du tempérament est un cadre symbolique, non une pratique clinique.
Explorer la tradition
Pour lire le tempérament et l'équilibre élémentaire qu'Avicenne a affinés, dressez gratuitement un thème natal ou étudiez votre constitution à travers un bilan de santé, qui part du tempérament classique plutôt que de la divination. Pour d'autres techniques traditionnelles expliquées simplement, parcourez le blog, et tenez tout cela pour de l'histoire et de la connaissance de soi.
