Kurze Antwort: Die vier Temperamente beginnen als die vier Säfte der hippokratischen Medizin: Blut, Schleim, gelbe Galle und schwarze Galle. Galen ordnete sie im zweiten Jahrhundert den vier Charakteren zu, dem Sanguiniker, Phlegmatiker, Choleriker und Melancholiker. Jeder Saft trug bereits die Qualitäten warm, kalt, feucht und trocken in sich. Deshalb ließ sich das Schema sauber auf die vier Elemente der Astrologie und ihre Tierkreiszeichen übertragen.
Wenige Ideen sind so weit gereist wie die vier Temperamente. Sie beginnen in einer griechischen Arztpraxis. Sie wandern durch die riesige Bibliothek eines römischen Arztes. Sie verschmelzen mit der Astrologie des Tierkreises und hallen bis heute im Reden über Persönlichkeit nach. Dieser Beitrag verfolgt ihren Ursprung: woher die Säfte stammen, wie Galen sie in Charaktertypen verwandelte und wie sie sich schließlich mit den Zeichen verbanden.
Hippokrates und die vier Säfte
Der Ausgangspunkt ist das Corpus Hippocraticum. So heißt die Sammlung medizinischer Schriften, die unter dem Namen des Hippokrates von Kos etwa im fünften und vierten Jahrhundert v. Chr. entstand. Der Schlüsseltext ist Über die Natur des Menschen, den man gewöhnlich Hippokrates' Schwiegersohn Polybos zuschreibt. Er behauptet, der Körper enthalte vier Flüssigkeiten oder Säfte: Blut, Schleim, gelbe Galle und schwarze Galle. Gesundheit ist demnach die ausgewogene Mischung dieser Säfte. Krankheit entsteht, wenn einer im Übermaß oder Mangel vorhanden ist oder sich von den übrigen absondert.
Das war für seine Zeit eine radikale Behauptung. Sie führte die Medizin weg von der göttlichen Strafe und hin zu einer natürlichen, körperlichen Erklärung, über die man nachdenken und die man behandeln konnte. Eine vollständige Theorie von Charakter und Persönlichkeit bauten die frühen Hippokratiker auf den Säften aber noch nicht auf. Dieser Schritt kam später.
Galen und die Geburt des Temperaments
Der Arzt, der alles zu einem System ordnete, war Galen von Pergamon. Der Mediziner des zweiten Jahrhunderts n. Chr. prägte die europäische und islamische Medizin über tausend Jahre lang. Aufbauend auf Hippokrates und der Physik des Aristoteles verband er jeden Saft mit einem Paar der vier Grundqualitäten warm, kalt, feucht und trocken. Blut ist warm und feucht, Schleim kalt und feucht, gelbe Galle warm und trocken, schwarze Galle kalt und trocken.
Von dort beschrieb Galen die krasis, die "Mischung", die jedem Körper seine Gesamtkonstitution gibt. Wer einen Saft leicht im Übergewicht hat, neigt zu einem entsprechenden Charakter. Spätere lateinische Autoren gaben diesen Neigungen die vier vertrauten Namen: sanguinisch (Blut), phlegmatisch (Schleim), cholerisch (gelbe Galle) und melancholisch (schwarze Galle). Hier wird das Temperament als Theorie geboren, die zugleich den Körper und den Charakter erklärt. Deshalb nennt man das Schema oft galenisch statt einfach hippokratisch.
Die Brücke zur Astrologie: vier Qualitäten, vier Elemente
Hier liegt der Angelpunkt, um den sich die ganze Tradition dreht. Die Astrologie hatte von der griechischen Philosophie ihr eigenes Quartett geerbt: die vier Elemente Feuer, Luft, Wasser und Erde. Jedes ist durch dieselben Qualitäten bestimmt, die Galen verwendete. Feuer ist warm und trocken, Luft warm und feucht, Wasser kalt und feucht, Erde kalt und trocken. Weil beide Systeme aus demselben Raster von warm, kalt, feucht und trocken aufgebaut waren, fügten sie sich fast reibungslos zusammen.
Dieses gemeinsame Raster lohnt einen eigenen Blick. Wie warm, kalt, feucht und trocken alles Übrige hervorbringen, zeigen die vier Qualitäten hinter den Elementen. Behält man die Qualitäten im Kopf, wird die Entsprechung zwischen Saft, Element und Tierkreiszeichen offensichtlich:
| Temperament | Saft | Qualitäten | Element | Tierkreiszeichen | | --- | --- | --- | --- | --- | | Cholerisch | Gelbe Galle | Warm und trocken | Feuer | Widder, Löwe, Schütze | | Sanguinisch | Blut | Warm und feucht | Luft | Zwillinge, Waage, Wassermann | | Melancholisch | Schwarze Galle | Kalt und trocken | Erde | Stier, Jungfrau, Steinbock | | Phlegmatisch | Schleim | Kalt und feucht | Wasser | Krebs, Skorpion, Fische |
Die drei Zeichen jedes Elements bilden eine Triplizität. So verteilen sich die zwölf Zeichen sauber auf die vier Temperamente. Das ist der tiefe Grund, warum ein feuerbetontes Horoskop als cholerisch und ein erdbetontes als melancholisch gilt. Das elementare Gleichgewicht eines Horoskops ist, klassisch gesprochen, eine Lesung des Temperaments. Das vollständigere Bild der Elemente bietet Temperamente und die vier Elemente.
Ptolemäus und die planetarische Ebene
Die Astrologie fügte eine Ebene hinzu, die die Ärzte nicht hatten: die Planeten. In der Tetrabiblos beschrieb der Astronom Ptolemäus im zweiten Jahrhundert jeden Planeten durch dieselben Qualitäten. Auch die Planeten konnten die Mischung also wärmen, kühlen, befeuchten oder trocknen. Saturn ist vor allem kalt und trocken, der natürliche Herr des Melancholikers. Mars ist warm und trocken, cholerisch. Jupiter ist warm und feucht, sanguinisch. Der Mond ist kalt und feucht, phlegmatisch. Eine klassische Temperamentlesung wog daher nicht nur die Elemente der Zeichen, sondern auch die Herrscher des Aszendenten und den Zustand des Mondes.
So kam der melancholische Typ zu seiner engen Verbindung mit Saturn. Diesen Faden entwickelte die Renaissance zur Vorstellung des saturnischen melancholischen Genies weiter. Der Planet lieferte das kalt-trockene Gewicht, das das Erdelement und die schwarze Galle bereits nahelegten.
Wie das Schema ins Mittelalter und darüber hinaus gelangte
Galens Synthese ging über Übersetzer und Ärzte in die islamische Welt über, allen voran Avicenna (Ibn Sina). Sein Kanon der Medizin ordnete die Säftelehre mit großer Strenge und trug sie zurück nach dem lateinischen Europa; siehe Avicenna und die astrologische Medizin. Im Mittelalter waren die vier Temperamente Allgemeingut. Almanache bildeten sie ab, sie waren an den Tierkreismenschen gebunden, der die Zeichen auf den Körper übertrug, und Ärzte stellten vor einer Behandlung ein Horoskop. Der englische Kräuterkundige Nicholas Culpeper arbeitete im siebzehnten Jahrhundert noch ganz offen in diesem Rahmen.
Die Temperamente überlebten die Medizin, die sie hervorgebracht hatte. Lange nachdem die Säftelehre der Krankheit beiseitegelegt war, hielten sich die vier Typen als eine Sprache des Charakters. Ihr Nachhall lebt in modernen Persönlichkeitsmodellen weiter. Dieses Nachleben ist eine eigene Geschichte, doch seine Wurzel liegt genau hier, in der Begegnung von Hippokrates, Galen und dem Tierkreis.
Häufig gestellte Fragen
Hat Hippokrates die vier Temperamente erfunden?
Nicht ganz. Das Corpus Hippocraticum, besonders Über die Natur des Menschen, begründete die vier Säfte als Grundlage der Gesundheit. Erst Galen, rund sechs Jahrhunderte später, ordnete diese Säfte zu den vier Temperamenttypen und band sie an die Qualitäten warm, kalt, feucht und trocken. Das Schema ist also hippokratisch in seinen Säften, aber galenisch in seinen Temperamenten.
Wie verbanden sich die Säfte mit den Tierkreiszeichen?
Über die vier Qualitäten. Jeder Saft trug ein Paar aus warm, kalt, feucht und trocken, und ebenso jedes Element mit seinen drei Zeichen. Weil beide Systeme dasselbe Raster verwendeten, passte Blut zu Luft, gelbe Galle zu Feuer, schwarze Galle zu Erde und Schleim zu Wasser. So verteilten sich die zwölf Zeichen auf die vier Temperamente.
Ist irgendetwas davon heute ein gültiger Weg, Gesundheit zu lesen?
Nein. Dies ist historisches und symbolisches Material. Die Säftelehre wurde als Physiologie vor Jahrhunderten beiseitegelegt. Sie bleibt wertvoll als Geschichte und als Sprache für Reflexion.
Erkunden Sie Ihr eigenes Temperament
Um das elementare Gleichgewicht und das planetarische Gewicht zu sehen, das die klassische Praxis als Ihr Temperament lesen würde, erstellen Sie ein kostenloses Geburtshoroskop oder erkunden Sie einen Gesundheitsbericht, der aus der traditionellen Konstitution statt aus Vorhersage aufgebaut ist. Mehr aus dieser Tradition, schlicht erklärt, finden Sie im Blog. Halten Sie all dies als Geschichte und Selbsterkenntnis fest.
