Resposta rápida: De Sphaera foi um breve manual introdutório escrito por volta de 1230 por Johannes de Sacrobosco, um estudioso da Universidade de Paris. Explicava o cosmos geocêntrico e ptolomaico e a geometria da esfera celeste, e tornou-se o texto de astronomia padrão nas universidades europeias durante cerca de 400 anos. Por ensinar o zodíaco, a eclíptica e a esfera celeste, fornecia o mapa partilhado em que a astrologia também se baseava.
Se um estudante medieval quisesse compreender a forma dos céus, havia um livro que quase toda a gente lia primeiro. O Tractatus de Sphaera, escrito por Johannes de Sacrobosco, era pequeno, claro e espantosamente duradouro. Durante séculos deu à Europa uma linguagem comum para o céu, e essa linguagem estava na base tanto da astronomia como da astrologia.
Quem foi Sacrobosco?
Johannes de Sacrobosco, por vezes chamado João de Holywood, viveu aproximadamente entre 1195 e 1256. Era um estudioso que ensinava na Universidade de Paris, então um dos grandes centros de saber da cristandade.
Conhecemo-lo hoje sobretudo pela sua obra escrita e não pela sua vida. O seu trabalho mais famoso, o Tractatus de Sphaera, ou Sobre a Esfera do Mundo, foi composto por volta de 1230 como uma breve introdução à estrutura do cosmos. Destinava-se a principiantes, e era precisamente nisso que residia a sua força.
O cosmos que descrevia
De Sphaera expunha o universo geocêntrico e ptolomaico que os europeus instruídos tomavam por garantido. No centro estava uma Terra esférica e imóvel. À sua volta encaixavam-se as esferas celestes dos sete planetas, depois a esfera das estrelas fixas e, para além desta, o primum mobile, o primeiro motor que arrastava todo o sistema na sua rotação diária.
Não se tratava de uma visão marginal nem de uma teoria privada. Era o modelo padrão dos céus, e Sacrobosco apresentava-o de forma suficientemente simples para que um estudante pudesse manter toda a estrutura na mente. O livro transformava um cosmos abstrato em algo ordenado e ensinável.
A geometria do céu
Boa parte do De Sphaera ocupa-se da geometria da esfera celeste, o quadro de que qualquer estudante dos céus necessitava. Descreve a faixa do zodíaco e a eclíptica, o equador celeste e o horizonte. Explica os nascimentos e ocasos dos signos, os climas ou zonas da Terra habitada e a causa dos eclipses.
Sacrobosco argumentava também, com cuidado, que a Terra é uma esfera. Apontava para o modo como um navio desaparece a começar pelo casco ao navegar para além do horizonte, e para o modo como a sombra da Terra sobre a Lua durante um eclipse lunar é sempre curva. Eram observações que um leitor podia verificar, e tornavam a geometria algo fundamentado em vez de imposto.
Por que importava à astrologia
De Sphaera não era em si um livro de astrologia. Não fazia horóscopos nem traçava mapas. No entanto, era indispensável a quem quisesse aprender a prática, porque ensinava o mapa básico que a astrologia pressupunha.
O zodíaco, a eclíptica, a esfera celeste, os nascimentos e ocasos dos signos: estas são as coordenadas dentro das quais qualquer leitura astrológica é construída. Antes de um estudante poder colocar os planetas em casas ou signos, precisava de compreender a própria geometria do céu. Essa mesma geometria está na base do moderno mapa astral gratuito, que continua a mapear os planetas em relação à eclíptica e ao horizonte. De Sphaera era a gramática cosmológica partilhada subjacente a toda a tradição.
Quatro séculos impresso
Poucos manuais alguma vez gozaram de uma vida tão longa. De Sphaera foi o texto padrão de astronomia e cosmologia nas universidades europeias do século XIII ao XVII, cerca de 400 anos. Sobrevive em centenas de manuscritos e, depois de chegar a impressão, surgiu em muitas edições, frequentemente acompanhadas de comentários, incluindo um de Christopher Clavius.
Foi impresso pela primeira vez em 1472, muito cedo na história do livro impresso. Uma célebre edição ilustrada saiu da oficina de Erhard Ratdolt em Veneza em 1485, completa com diagramas em xilogravura e uma esfera armilar. Essas imagens ajudaram a fixar o quadro medieval dos céus no imaginário europeu durante gerações. Para saber mais sobre as pessoas e as ideias por trás da astrologia clássica, consulte o blog AstroAk.
Perguntas frequentes
Quem escreveu o De Sphaera e quando?
Johannes de Sacrobosco, também chamado João de Holywood, escreveu o Tractatus de Sphaera por volta de 1230. Era um estudioso que ensinava na Universidade de Paris e viveu aproximadamente entre 1195 e 1256. O livro era um breve manual introdutório sobre a estrutura do cosmos.
O De Sphaera era um livro de astrologia?
Não, De Sphaera era um manual de astronomia e cosmologia, não de astrologia. Não traçava horóscopos. Mas ensinava o zodíaco, a eclíptica e a geometria da esfera celeste, o mapa partilhado em que a astrologia também se baseava, pelo que os estudantes de astrologia dependiam dele.
Por que foi o De Sphaera tão importante?
Tornou-se o manual padrão de astronomia e cosmologia nas universidades europeias durante cerca de 400 anos, do século XIII ao XVII. Sobrevive em centenas de manuscritos e em muitas edições impressas, a primeira em 1472 e uma famosa edição ilustrada por Erhard Ratdolt em 1485. Durante séculos deu à Europa uma linguagem comum para os céus.
