Resposta rápida: Abd al-Rahman al-Sufi foi um astrónomo persa que, em 964 d.C., escreveu o Livro das Estrelas Fixas, uma revisão cuidadosa do catálogo de estrelas de Ptolemy baseada nas suas próprias observações. Ele corrigiu muitas posições e brilhos e preservou os nomes árabes das estrelas que a astrologia e a astronomia ainda usam hoje, incluindo as estrelas brilhantes que a astrologia clássica trata como pontos poderosos num mapa.
Quando a astrologia clássica fala de uma estrela fixa pousada sobre um planeta ou sobre um ângulo do mapa, apoia-se num catálogo de posições e brilhos que alguém teve de medir, registar e transmitir. Uma das figuras mais importantes nessa longa cadeia de transmissão foi um mestre persa do século X chamado al-Sufi. A sua obra permanece discretamente por detrás dos nomes e das posições das estrelas que os astrólogos ainda leem séculos depois.
Quem Foi Al-Sufi
Abd al-Rahman al-Sufi viveu de 903 a 986 d.C. e trabalhou na corte do emir buída Adud al-Dawla, em Isfahan e Shiraz. Pertenceu a um período brilhante da ciência islâmica, quando os estudiosos reuniam, traduziam e punham à prova o conhecimento astronómico de civilizações anteriores, em vez de simplesmente o copiarem.
Al-Sufi era observador antes de tudo. Não se limitava a ler o que os gregos haviam escrito sobre o céu. Saía e verificava, comparando os registos antigos com as estrelas tal como elas realmente apareciam no seu próprio tempo.
O Livro das Estrelas Fixas
Em 964 d.C., al-Sufi concluiu o Kitab suwar al-kawakib, o Livro das Estrelas Fixas. Era uma revisão e atualização do catálogo de estrelas presente no Almagest de Ptolemy, a grande obra astronómica do mundo antigo, mas assentava nas próprias medições de al-Sufi.
Para cada uma das 48 constelações clássicas, ele forneceu uma descrição, uma tabela listando as suas estrelas com as respetivas posições e magnitudes, e dois desenhos. Um desenho mostrava a constelação tal como é vista no céu, e o outro mostrava-a invertida como num espelho, tal como apareceria num globo celeste. Esta imagem dupla tornava o livro útil tanto para o observador a olho nu como para o fabricante de instrumentos.
Corrigindo Ptolemy
Al-Sufi não tratava Ptolemy como estando acima de qualquer questionamento. Corrigiu muitas das magnitudes antigas, os valores que descrevem o brilho de cada estrela, e ajustou posições que já não correspondiam ao céu. A magnitude de uma estrela importa na astrologia clássica, porque a tradição dá maior peso às estrelas mais brilhantes, e um brilho exato ajuda a decidir quais as estrelas que contam.
Ele registou também os nomes árabes tradicionais das estrelas. Um grande número de nomes ainda em uso hoje, como Aldebaran, Algol, Deneb, Rigel e Betelgeuse, provém da tradição astronómica árabe que al-Sufi ajudou a levar adiante.
Um Céu Mais Vasto
O olhar atento de al-Sufi alcançou para além das constelações familiares. Deixou a mais antiga descrição conhecida daquilo a que hoje chamamos a Galáxia de Andrómeda, que ele notou como uma pequena nuvem, e registou também a Grande Nuvem de Magalhães. Eram objetos ténues que catálogos anteriores tinham deixado passar.
Os seus manuscritos eram também belos. As cópias finamente ilustradas do Livro das Estrelas Fixas, incluindo uma célebre que se encontra agora na Biblioteca Bodleiana e que se diz ter sido feita pelo seu filho, estão entre os mais antigos e mais belos atlas estelares que sobreviveram.
Por Que os Astrólogos Ainda Leem Estas Estrelas
A astrologia clássica usa as estrelas fixas mais brilhantes, como Aldebaran, Regulus, Antares, Spica e Algol, como pontos poderosos. Quando uma destas estrelas se encontra com um planeta ou com um ângulo do mapa, a tradição lê isso como acrescentando uma qualidade aguda e específica à leitura.
Para que essa prática funcione, um astrólogo precisa de posições e brilhos fiáveis, e estes vinham de catálogos como o de al-Sufi, que preservou e refinou os valores em que tanto astrólogos como astrónomos se apoiaram durante séculos. Se quiser ver onde estas estrelas caem em relação aos seus próprios planetas, pode começar com um mapa astral gratuito, e pode ler mais sobre o tema no nosso blogue de astrologia.
Perguntas frequentes
Quem foi al-Sufi?
Abd al-Rahman al-Sufi foi um astrónomo persa que viveu de 903 a 986 d.C. e trabalhou na corte do emir buída Adud al-Dawla, em Isfahan e Shiraz. É mais conhecido pelo seu Livro das Estrelas Fixas, uma revisão observacional do antigo catálogo de estrelas grego.
O que é o Livro das Estrelas Fixas?
É o Kitab suwar al-kawakib, escrito em 964 d.C., uma revisão e atualização do catálogo de estrelas do Almagest de Ptolemy baseada nas próprias observações de al-Sufi. Para cada uma das 48 constelações clássicas, dá uma descrição, uma tabela de estrelas com posições e magnitudes, e dois desenhos, um tal como visto no céu e outro invertido como num espelho para um globo.
Por que al-Sufi importa para a astrologia?
A astrologia clássica trata as estrelas fixas mais brilhantes, como Aldebaran, Regulus, Antares, Spica e Algol, como pontos poderosos quando se encontram com um planeta ou um ângulo. O catálogo de al-Sufi preservou e corrigiu as posições e os brilhos precisos destas estrelas, e ajudou a transmitir os nomes árabes das estrelas que astrólogos e astrónomos têm usado desde então.
