Réponse rapide : Le colérique est l'un des quatre tempéraments classiques. Il est chaud et sec, lié à l'humeur de la bile jaune et à l'élément du feu. L'astrologie l'a attribué à Mars et au Soleil et l'a associé aux signes de feu Bélier, Lion et Sagittaire. De là vient le caractère vif, impulsif et affirmé que la tradition appelait colérique.
Parmi les quatre tempéraments, le colérique est celui que les auteurs classiques jugeaient le plus prompt à s'enflammer. Là où le mélancolique rumine et le flegmatique attend, le colérique agit. Cet article ne traite que de ce seul type : sa chaleur, son humeur, ses planètes et surtout ses signes de feu. Le schéma plus large des quatre tempéraments est laissé à la vue d'ensemble sur laquelle il s'appuie.
Chaud et sec : la signature de la colère
La médecine classique reposait sur deux qualités primaires, qui fonctionnaient par paires. La complexion colérique est chaude et sèche, la même combinaison que la tradition attribuait au feu. Cet appariement explique presque tout ce que les sources disent du type. La chaleur alimente l'énergie, l'appétit et la rapidité. La sécheresse aiguise et définit : elle tranche au lieu de s'écouler. Ensemble, elles produisent une nature qui agit avant de réfléchir, chaude au toucher et prompte à la colère, facile à enflammer et tout aussi vite épuisée. Pour la grille complète des qualités qui sous-tend chaque tempérament, l'article sur les tempéraments et les quatre éléments expose le carré entier. Ici, l'essentiel tient en une phrase : la colère est le feu dans une personne.
La bile jaune et les médecins grecs
L'humeur du colérique est la bile jaune, cholē en grec, le mot qui donne son nom au tempérament. Dans le traité hippocratique De la nature de l'homme, texte fondateur de la médecine humorale, la bile jaune est l'humeur qui s'élève en été et dans la chaleur de la jeunesse : fine, âcre et chaude. Au deuxième siècle, Galien a systématisé le schéma. Il a lié chaque humeur à une paire de qualités et a fait de la bile jaune l'humeur chaude et sèche par excellence, siégeant dans le foie et associée à la vésicule biliaire. La personne chez qui cette humeur prédominait était cholericus : un corps maigre, chaud et sec, et un caractère prompt à s'emporter. La médecine était descriptive. Elle lisait l'équilibre d'une constitution, non un destin figé.
Mars, le Soleil et le feu du colérique
Quand la médecine grecque a rencontré l'astrologie, chaque tempérament a reçu des maîtres planétaires. Le colérique s'est vu attribuer les deux astres chauds. Mars, chaud et sec dans le Tetrabiblos de Ptolémée, est le signifiant le plus clair de la colère : tranchant, martial, enclin à la fièvre et à l'inflammation, la planète de l'épée et de l'éperon. Le Soleil, chaud et modérément sec, ajoute l'autre visage du type : la chaleur vitale qui nourrit le courage, le commandement et la vigueur, plutôt que la simple agressivité. Un thème orienté vers Mars, ou un Soleil fort et bien placé, incline une lecture vers les notes colériques. Pour voir comment ces mêmes planètes se lisent dans le corps, l'article sur Mars et votre santé poursuit le fil martial.
Les signes de feu : Bélier, Lion et Sagittaire
C'est ici que le tempérament rencontre le zodiaque. La triplicité de feu, Bélier, Lion et Sagittaire, est chaude et sèche par nature. Elle porte la signature colérique en trois tonalités distinctes. Le Bélier, gouverné par Mars et cardinal, est la colère à son point le plus initiateur : l'étincelle qui met les choses en marche, impétueuse et pionnière. Le Lion, gouverné par le Soleil et fixe, est la colère comme rayonnement constant : le feu établi de la confiance, de la fierté et de l'autorité. Le Sagittaire, gouverné par Jupiter et mutable, est la colère tournée vers l'extérieur et expansive : agitée, aspirante, dirigée vers le lointain horizon. La modalité compte donc autant que l'élément. C'est pourquoi l'étude des modalités cardinale, fixe et mutable affine toute lecture de tempérament, et pourquoi les trois signes de feu paraissent si différents malgré une humeur commune.
| Caractéristique | Signature colérique | | --- | --- | | Élément | Feu | | Qualités | Chaud et sec | | Humeur | Bile jaune | | Saison | Été | | Maîtres planétaires | Mars, le Soleil | | Signes de feu | Bélier, Lion, Sagittaire | | Traits de caractère | Vif, impulsif, affirmé, courageux |
Lire le caractère colérique
Lu de façon descriptive, le colérique est le meneur des quatre. Les sources lui accordent le courage, l'ambition, la décision et le commandement naturel, la chaleur qui inspire et l'élan qui achève ce que d'autres se contentent de commencer. Son ombre est cette même chaleur laissée sans frein : l'impatience, l'emportement, une tendance à user les gens et les projets, puis à se sentir soudain épuisé. Les médecins classiques traitaient un excès de colère comme toute autre disproportion, en penchant vers son contraire. Là où le type était trop chaud et sec, ils préconisaient des choses rafraîchissantes et humidifiantes, le repos et l'influence apaisante de Vénus et de la Lune. C'était la même logique de contrepoids qu'employait tout le régime. Rien de tout cela n'était un destin : c'était l'image d'une tendance à équilibrer.
Questions fréquentes
Quels signes du zodiaque sont colériques ?
Le tempérament colérique correspond à la triplicité de feu : Bélier, Lion et Sagittaire. Tous trois sont chauds et secs et portent la signature de la bile jaune, mais chacun l'exprime à sa manière selon son mode : le Bélier cardinal comme l'étincelle initiatrice, le Lion fixe comme rayonnement constant, le Sagittaire mutable comme élan expansif.
Quelle est la différence entre les types colérique et sanguin ?
Les deux sont chauds, mais ils diffèrent par la seconde qualité. Le colérique est chaud et sec, lié au feu, à la bile jaune et à Mars : vif et affirmé. Le sanguin est chaud et humide, lié à l'air, au sang et à Jupiter : chaleureux et sociable. La chaleur leur donne une énergie commune, mais la sécheresse opposée à l'humidité leur donne des tempéraments très différents.
Le tempérament colérique est-il une affection médicale ?
Non. Il fait partie d'un modèle classique et symbolique du caractère et de la constitution, hérité de la médecine grecque et proposé ici comme histoire et réflexion sur soi. Les auteurs anciens y voyaient une façon de décrire une tendance de la constitution, la marque d'une humeur qui prédominait dans le corps et le caractère.
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