Kurze Antwort: Die vier Säfte sind die vier Körperflüssigkeiten der klassischen Medizin: Blut (heiß und feucht), Schleim (kalt und feucht), gelbe Galle (heiß und trocken) und schwarze Galle (kalt und trocken). Jeder gehörte zu einem Element, einem Organ, einer Jahreszeit und einer Gruppe von Tierkreiszeichen. Ihr Gleichgewicht galt als prägend für Gesundheit und Charakter.
Die vier Temperamente kennen die meisten Menschen heute als Persönlichkeitstypen. Die vier Säfte sind die Flüssigkeiten, die darunter liegen. Die klassische Medizin ging davon aus, dass vier Flüssigkeiten den Körper beherrschen. Ihre Mischung, die Krasis, entschied über Konstitution und Stimmung zugleich. Dieser Beitrag betrachtet die Säfte selbst, nicht die Charaktere, die aus ihnen hervorgehen.
Woher die vier Säfte kamen
Die Lehre beginnt bei den hippokratischen Autoren des fünften und vierten Jahrhunderts v. Chr. Die Schrift Über die Natur des Menschen wird Polybos zugeschrieben, einem Schüler und Schwiegersohn des Hippokrates. Sie stellt schlicht fest: Der Körper enthält Blut, Schleim, gelbe Galle und schwarze Galle, und Gesundheit ist die ausgewogene Mischung dieser vier. Krankheit tritt ein, wenn einer im Übermaß oder Mangel vorhanden ist oder wenn er sich absondert und nicht richtig gemischt ist.
Jahrhunderte später brachte Galen von Pergamon das Schema in die Form, die die westliche und die islamische Medizin über tausend Jahre lang beherrschte. Er verband jeden Saft mit einem Paar von Grundqualitäten aus der Lehre des Aristoteles: heiß oder kalt, kombiniert mit feucht oder trocken. Über diese Qualitäten knüpfte er die Säfte an die vier Elemente. Die Astrologie übernahm dasselbe Raster. So fügten sich Säfte, Elemente, Jahreszeiten und Tierkreiszeichen zu einem einzigen, ineinandergreifenden Modell von Welt und Körper.
Die vier Flüssigkeiten, eine nach der anderen
Jeder Saft war weniger durch eine buchstäbliche Flüssigkeit definiert als durch ein Bündel von Qualitäten. Blut (lateinisch sanguis) war heiß und feucht, in Herz und Leber verortet und dem Element Luft zugeordnet. Es war der Saft von Lebenskraft, Wärme und Wachstum, seine Jahreszeit der Frühling. Schleim (phlegma) war kalt und feucht, mit Gehirn und Lunge verbunden und dem Wasser zugeordnet. Er stand für Kühlung, Befeuchtung und Ruhe, seine Jahreszeit war der Winter.
Gelbe Galle (cholē) war heiß und trocken, in der Gallenblase verortet und dem Feuer zugeordnet. Sie war der scharfe, schnelle, brennende Saft, gebunden an die Sommerhitze. Schwarze Galle (melancholē, wörtlich "schwarze Galle") war kalt und trocken, mit der Milz verbunden und der Erde zugeordnet. Sie war der schwere, sich setzende, nach innen gewandte Saft des Herbstes. Von den vieren war sie die umstrittenste, denn ihr entspricht keine klar sichtbare Flüssigkeit. Spätere Ärzte behandelten sie eher als physiologisches Postulat denn als beobachtete Flüssigkeit.
Die Zeichenzuordnung
Die Säfte teilten ihre Qualitäten mit den Elementen. Deshalb ließen sie sich über die Triplizität unmittelbar auf den Tierkreis übertragen. Die drei Feuerzeichen tragen die heiße und trockene Signatur der gelben Galle, die drei Luftzeichen die heiße und feuchte Signatur des Blutes, die drei Wasserzeichen die kalte und feuchte Signatur des Schleims und die drei Erdzeichen die kalte und trockene Signatur der schwarzen Galle. Es ist genau die elementare Gruppierung, die in den vier Elementen in der Astrologie untersucht wird, hier durch die Linse der Flüssigkeiten statt der Charaktere gelesen.
| Saft | Qualität | Element | Jahreszeit | Organ | Tierkreiszeichen | | --- | --- | --- | --- | --- | --- | | Blut | Heiß und feucht | Luft | Frühling | Herz, Leber | Zwillinge, Waage, Wassermann | | Gelbe Galle | Heiß und trocken | Feuer | Sommer | Gallenblase | Widder, Löwe, Schütze | | Schwarze Galle | Kalt und trocken | Erde | Herbst | Milz | Stier, Jungfrau, Steinbock | | Schleim | Kalt und feucht | Wasser | Winter | Gehirn, Lunge | Krebs, Skorpion, Fische |
Planeten und die Säfte
Die Astrologie fügte den Flüssigkeiten eine planetarische Ebene hinzu. Ptolemäus beschrieb im Tetrabiblos die elementaren Naturen der Planeten, und die Tradition las sie säftekundlich: Saturn war vorwiegend kalt und trocken und entsprach der schwarzen Galle; Mars heiß und trocken, entsprechend der gelben Galle; Jupiter warm und feucht, gemäßigt und blutähnlich; der Mond feucht und zum Schleim hin neigend. Spätere Autoren führten diese planetarischen Herrschaften in die praktische Medizin ein, etwa Avicenna im Kanon der Medizin und im englischen Sprachraum Nicholas Culpeper. Sie beurteilten die Komplexion eines Patienten aus dem Gleichgewicht von Planeten, Zeichen und Jahreszeit. Das vollständige Körperschema von Kopf bis Fuß, das daraus erwuchs, behandelt der Tierkreismensch.
Vom Saft zum Temperament
Die Säfte sind das Rohmaterial, die Temperamente die vollendeten Porträts. Ein Überwiegen des Blutes brachte den warmen, geselligen sanguinischen Typ hervor, die gelbe Galle den schnellen, getriebenen cholerischen, die schwarze Galle den tiefen, sorgsamen melancholischen und der Schleim den ruhigen, beständigen phlegmatischen. Deshalb werden Säfte und Temperamente so leicht verwechselt. Doch sie sind zwei Ebenen eines Modells: Die Flüssigkeit ist die Ursache, das Temperament das sichtbare Ergebnis. Die charakterliche Seite dieser Geschichte und ihre Verbindung zu den Elementen legt Temperamente und die vier Elemente dar. Die dunkelste der vier Flüssigkeiten hat ihr eigenes reiches Nachleben in Saturn und Melancholie.
Häufig gestellte Fragen
Was sind die vier Säfte einfach ausgedrückt?
Es sind die vier Flüssigkeiten der klassischen Medizin: Blut, Schleim, gelbe Galle und schwarze Galle. Jede war durch ein Paar von Qualitäten definiert, heiß oder kalt mit feucht oder trocken, und mit einem Element, einer Jahreszeit und einem Organ verbunden. Gesundheit galt als ihr Gleichgewicht, und der Charakter richtete sich nach dem Saft, der überwog.
Wie verhalten sich die Säfte zu den Tierkreiszeichen?
Über ihre gemeinsamen Qualitäten. Feuerzeichen entsprechen der heißen und trockenen gelben Galle, Luftzeichen dem heißen und feuchten Blut, Wasserzeichen dem kalten und feuchten Schleim und Erdzeichen der kalten und trockenen schwarzen Galle. So tragen die drei Zeichen jedes Elements dieselbe säftekundliche Signatur, und die Flüssigkeiten sind unmittelbar an die Triplizitäten gebunden.
Ist die schwarze Galle eine reale Flüssigkeit?
Nicht im modernen Sinne. Die schwarze Galle war die theoretischste der vier, und keine klar sichtbare Flüssigkeit entspricht ihr. Klassische Ärzte behandelten sie als postulierten Saft, der nötig war, um die kalte und trockene, erdige Ecke des Schemas zu vervollständigen.
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