Kurze Antwort: De Sphaera war ein kurzes Einführungslehrbuch, das um 1230 von Johannes de Sacrobosco verfasst wurde, einem Gelehrten an der Universität von Paris. Es erklärte den geozentrischen, ptolemäischen Kosmos und die Geometrie der Himmelssphäre und wurde rund 400 Jahre lang zum Standardwerk der Astronomie an den europäischen Universitäten. Weil es den Tierkreis, die Ekliptik und die Himmelssphäre lehrte, lieferte es die gemeinsame Landkarte, auf die sich auch die Astrologie stützte.
Wenn ein Student im Mittelalter die Gestalt des Himmels verstehen wollte, gab es ein Buch, das fast jeder zuerst las. Der Tractatus de Sphaera, geschrieben von Johannes de Sacrobosco, war klein, klar und erstaunlich langlebig. Über Jahrhunderte gab er Europa eine gemeinsame Sprache für den Himmel, und diese Sprache lag sowohl der Astronomie als auch der Astrologie zugrunde.
Wer war Sacrobosco?
Johannes de Sacrobosco, manchmal auch John of Holywood genannt, lebte etwa von 1195 bis 1256. Er war ein Gelehrter, der an der Universität von Paris lehrte, damals einem der großen Zentren der Gelehrsamkeit in der Christenheit.
Wir kennen ihn heute vor allem durch seine Schriften und weniger durch sein Leben. Sein berühmtestes Werk, der Tractatus de Sphaera, oder Über die Sphäre der Welt, entstand um 1230 als kurze Einführung in den Aufbau des Kosmos. Es war für Anfänger gedacht, und genau das war seine Stärke.
Der Kosmos, den es beschrieb
De Sphaera legte das geozentrische, ptolemäische Universum dar, das die gebildeten Europäer als selbstverständlich hinnahmen. Im Zentrum lag eine kugelförmige, unbewegte Erde. Um sie herum waren die Himmelssphären der sieben Planeten geschachtelt, dann die Sphäre der Fixsterne und jenseits davon das Primum Mobile, der erste Beweger, der das gesamte System in seiner täglichen Drehung mitführte.
Das war keine Randmeinung und keine private Theorie. Es war das Standardmodell des Himmels, und Sacrobosco stellte es klar genug dar, dass ein Student die ganze Struktur im Kopf behalten konnte. Das Buch machte aus einem abstrakten Kosmos etwas Geordnetes und Lehrbares.
Die Geometrie des Himmels
Ein großer Teil von De Sphaera befasst sich mit der Geometrie der Himmelssphäre, dem Rahmen, den jeder Schüler des Himmels brauchte. Es beschreibt den Tierkreisgürtel und die Ekliptik, den Himmelsäquator und den Horizont. Es erklärt das Auf- und Untergehen der Zeichen, die Klimazonen der bewohnten Erde und die Ursache von Finsternissen.
Sacrobosco argumentierte zudem sorgfältig, dass die Erde eine Kugel sei. Er verwies darauf, wie ein Schiff zuerst mit dem Rumpf verschwindet, während es über den Horizont segelt, und darauf, dass der Schatten der Erde auf dem Mond während einer Mondfinsternis stets gekrümmt ist. Das waren Beobachtungen, die ein Leser überprüfen konnte, und sie ließen die Geometrie geerdet erscheinen statt aufgezwungen.
Warum es für die Astrologie wichtig war
De Sphaera war selbst kein Buch der Astrologie. Es stellte keine Horoskope und berechnete keine Charts. Dennoch war es für jeden unentbehrlich, der die Praxis erlernen wollte, denn es lehrte die grundlegende Landkarte, die die Astrologie voraussetzte.
Der Tierkreis, die Ekliptik, die Himmelssphäre, das Auf- und Untergehen der Zeichen: Das sind die Koordinaten, in denen jede astrologische Deutung aufgebaut wird. Bevor ein Schüler Planeten in Häuser oder Zeichen setzen konnte, musste er die Geometrie des Himmels selbst verstehen. Dieselbe Geometrie liegt dem modernen kostenlosen Geburtshoroskop zugrunde, das Planeten noch immer gegen die Ekliptik und den Horizont kartiert. De Sphaera war die gemeinsame kosmologische Grammatik unter der gesamten Tradition.
Vier Jahrhunderte im Druck
Nur wenige Lehrbücher haben sich je eines so langen Lebens erfreut. De Sphaera war vom 13. bis zum 17. Jahrhundert, also etwa 400 Jahre lang, das Standardwerk der Astronomie und Kosmologie an den europäischen Universitäten. Es ist in Hunderten von Handschriften überliefert, und nachdem der Buchdruck aufkam, erschien es in zahlreichen Ausgaben, oft begleitet von Kommentaren, darunter einer von Christopher Clavius.
Es wurde erstmals 1472 gedruckt, sehr früh in der Geschichte des gedruckten Buches. Eine gefeierte illustrierte Ausgabe stammte 1485 von Erhard Ratdolt in Venedig, vollständig mit Holzschnittdiagrammen und einer Armillarsphäre. Diese Bilder trugen über Generationen dazu bei, das mittelalterliche Bild des Himmels in der europäischen Vorstellung zu verankern. Mehr über die Menschen und Ideen hinter der klassischen Astrologie findest du im AstroAk Blog.
Häufig gestellte Fragen
Wer schrieb De Sphaera und wann?
Johannes de Sacrobosco, auch John of Holywood genannt, schrieb den Tractatus de Sphaera um 1230. Er war ein Gelehrter, der an der Universität von Paris lehrte und etwa von 1195 bis 1256 lebte. Das Buch war ein kurzes Einführungslehrbuch über den Aufbau des Kosmos.
War De Sphaera ein Astrologiebuch?
Nein, De Sphaera war ein Lehrbuch der Astronomie und Kosmologie, nicht der Astrologie. Es erstellte keine Horoskope. Aber es lehrte den Tierkreis, die Ekliptik und die Geometrie der Himmelssphäre, die gemeinsame Landkarte, auf die sich auch die Astrologie stützte, sodass die Schüler der Astrologie davon abhingen.
Warum war De Sphaera so wichtig?
Es wurde rund 400 Jahre lang, vom 13. bis zum 17. Jahrhundert, zum Standardlehrbuch der Astronomie und Kosmologie an den europäischen Universitäten. Es ist in Hunderten von Handschriften und vielen gedruckten Ausgaben überliefert, die erste 1472 und eine berühmte illustrierte 1485 von Erhard Ratdolt. Über Jahrhunderte gab es Europa eine gemeinsame Sprache für den Himmel.
